Entiende el cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es un tipo de cáncer que empieza en los pulmones. Es más probable que el cáncer de pulmón se desarrolle en personas mayores de 65 años. Hay dos tipos principales: el cáncer de pulmón de células no pequeñas y el cáncer de pulmón de células pequeñas.

La información de esta página puede ayudarte a comprender mejor tu diagnóstico de cáncer de pulmón de células no pequeñas y lo que le está pasando a tu cuerpo. Esto puede ayudarte a la hora de tomar decisiones importantes con tu médico.

¿Qué es el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP)?

Un oncólogo discutiendo el cáncer de pulmón con un paciente

Entre el 80% y el 85% de las personas a las que se les diagnostica un cáncer de pulmón padecen un CPCNP. Esto lo convierte en el tipo de cáncer de pulmón más común. El CPCNP comienza cuando las células sanas del pulmón cambian y crecen sin control, formando una masa llamada tumor, lesión o nódulo. Un tumor pulmonar puede iniciarse en cualquier parte del pulmón.

Tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas

Del Instituto Nacional del Cáncer (NCI)

La siguiente información se basa en información publicada originalmente por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), la principal agencia gubernamental de Estados Unidos para la investigación del cáncer.

Existen varios tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas.

Cada tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas tiene diferentes tipos de células cancerosas. Las células cancerosas de cada tipo crecen y se propagan de forma diferente. Los tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas se denominan según los tipos de células que se encuentran en el cáncer y el aspecto de las células al microscopio.

Adenocarcinoma: Cáncer que comienza en las células que recubren los alvéolos y producen sustancias como el moco.
Carcinoma de células escamosas: Cáncer que se forma en las células finas y planas que recubren el interior de los pulmones. También se denomina carcinoma epidermoide.
Carcinoma de células grandes: Cáncer que puede comenzar en varios tipos de células grandes.

Estadios del cáncer de pulmón de células no pequeñas

El CPCNP se describe en 5 estadios que van de 0 a IV (4), siendo el estadio IV (4) el más grave. Algunos estadios también pueden dividirse en subestadios (A, B o C). La información siguiente es una guía general. Úsala para hablar con tu médico sobre tu estadio específico de CPCNP.

Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 0

En el estadio 0 se encuentran células anormales en el revestimiento de las vías respiratorias. Estas células anormales pueden convertirse en cáncer y extenderse al tejido normal cercano.

Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio I (1)

En el estadio I, el cáncer se ha formado. El estadio I se divide en los estadios IA y IB.

Estadio IA

El tumor está sólo en el pulmón y mide 3 centímetros o menos. El cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos.

Estadio IB

El tumor mide más de 3 centímetros pero no más de 4 centímetros. El cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos.

O el estadio IB puede ser

El tumor mide 4 centímetros o menos y se dan una o más de las siguientes circunstancias:
- El cáncer se ha extendido al bronquio principal, pero no se ha extendido a la carina.
- El cáncer se ha extendido a la capa más interna de la membrana que recubre el pulmón.
- Una parte del pulmón o todo el pulmón ha colapsado o ha desarrollado una neumonitis.
El cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos.

Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio II (2)

El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB.

Estadio IIA

El tumor mide más de 4 centímetros pero no más de 5 centímetros. El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos y pueden darse una o más de las siguientes circunstancias:
- El cáncer se ha extendido al bronquio principal, pero no se ha extendido a la carina.
- El cáncer se ha extendido a la capa más interna de la membrana que recubre el pulmón.
- Parte del pulmón o todo el pulmón ha colapsado o ha desarrollado neumonitis.

Estadio IIB

El tumor mide 5 centímetros o menos, y el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos del mismo lado del pecho que el tumor primario. Los ganglios linfáticos con cáncer están en el pulmón o cerca del bronquio. Además, pueden darse una o más de las siguientes circunstancias:
- El cáncer se ha extendido al bronquio principal, pero no se ha extendido a la carina.
- El cáncer se ha extendido a la capa más interna de la membrana que recubre el pulmón.
- Parte del pulmón o todo el pulmón ha colapsado o ha desarrollado neumonitis.

O el estadio IIB puede ser

El cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos y se dan una o más de las siguientes circunstancias:
- El tumor mide más de 5 centímetros pero no más de 7 centímetros.
- Hay uno o más tumores separados en el mismo lóbulo del pulmón que el tumor primario.
- El cáncer se ha extendido a cualquiera de los siguientes:
  - Membrana que recubre el interior de la pared torácica
  - Pared torácica
  - Nervio que controla el diafragma
  - Capa externa de tejido del saco que rodea el corazón

Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio III (3)

El estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC

Estadio IIIA

El tumor mide 5 centímetros o menos y el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos del mismo lado del pecho que el tumor primario. Los ganglios linfáticos con cáncer están alrededor de la tráquea o la aorta, o donde la tráquea se divide en los bronquios. Además, pueden darse una o más de las siguientes circunstancias:
- El cáncer se ha extendido al bronquio principal, pero no se ha extendido a la carina.
- El cáncer se ha extendido a la capa más interna de la membrana que recubre el pulmón.
- Parte del pulmón o todo el pulmón ha colapsado o ha desarrollado neumonitis.

O el estadio IIIA puede ser

El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos del mismo lado del pecho que el tumor primario. Los ganglios linfáticos con cáncer están en el pulmón o cerca del bronquio. Además, pueden darse una o más de las siguientes circunstancias:
- El tumor mide más de 5 centímetros pero no más de 7 centímetros.
- Hay uno o más tumores separados en el mismo lóbulo del pulmón que el tumor primario.
- El cáncer se ha extendido a cualquiera de los siguientes:
  - Membrana que recubre el interior de la pared torácica
  - Pared torácica
  - Nervio que controla el diafragma
  - Capa externa de tejido del saco que rodea el corazón

O el estadio IIIA puede ser

El cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos del mismo lado del tórax que el tumor primario. Los ganglios linfáticos con cáncer están en el pulmón o cerca del bronquio. Además, se dan una o más de las siguientes circunstancias:
- El tumor mide más de 7 centímetros.
- Hay uno o más tumores separados en un lóbulo diferente del pulmón con el tumor primario.
- El tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido a cualquiera de los siguientes puntos:
  - Tráquea
  - Carina
  - Esófago
  - Esternón o columna vertebral
  - Diafragma
  - Corazón
  - Principales vasos sanguíneos que van al corazón o salen de él (aorta o vena cava)
  - Nervio que controla la laringe (caja laríngea)

Estadio IIIB

El tumor mide 5 centímetros o menos y el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos por encima de la clavícula en el mismo lado del pecho que el tumor primario o a cualquier ganglio linfático en el lado opuesto del pecho que el tumor primario. Además, pueden darse una o más de las siguientes circunstancias:
- El cáncer se ha extendido al bronquio principal, pero no se ha extendido a la carina.
- El cáncer se ha extendido a la capa más interna de la membrana que recubre el pulmón.
- Parte del pulmón o todo el pulmón ha colapsado o ha desarrollado neumonitis.

O el estadio IIIB puede ser

El tumor puede ser de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos del mismo lado del pecho que el tumor primario. Los ganglios linfáticos con cáncer están alrededor de la tráquea o la aorta, o donde la tráquea se divide en los bronquios. Además, se dan una o más de las siguientes circunstancias:
- Hay uno o más tumores separados en el mismo lóbulo o en un lóbulo diferente del pulmón con el tumor primario.
- El cáncer se ha extendido a cualquiera de los siguientes:
  - Membrana que recubre el interior de la pared torácica
  - Pared torácica
  - Nervio que controla el diafragma
  - Capa externa de tejido del saco que rodea el corazón
  - Tráquea
  - Carina
  - Esófago
  - Esternón o columna vertebral
  - Diafragma
  - Corazón
  - Principales vasos sanguíneos que van al corazón o salen de él (aorta o vena cava)
  - Nervio que controla la laringe (caja laríngea)

Estadio IIIC

El tumor puede ser de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos por encima de la clavícula en el mismo lado del pecho que el tumor primario o a cualquier ganglio linfático en el lado opuesto del pecho que el tumor primario. Además, se dan una o más de las siguientes circunstancias:
- Hay uno o más tumores separados en el mismo lóbulo o en un lóbulo diferente del pulmón con el tumor primario.
- El cáncer se ha extendido a cualquiera de los siguientes:
  - Membrana que recubre el interior de la pared torácica
  - Pared torácica
  - Nervio que controla el diafragma
  - Capa externa de tejido del saco que rodea el corazón
  - Tráquea
  - Carina
  - Esófago
  - Esternón o columna vertebral
  - Diafragma
  - Corazón
  - Principales vasos sanguíneos que van al corazón o salen de él (aorta o vena cava)
  - Nervio que controla la laringe (caja laríngea)

Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio IV (4)

El estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB

Estadio IVA

El tumor puede ser de cualquier tamaño y el cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos. Se dan una o más de las siguientes circunstancias:
- Hay uno o más tumores en el pulmón que no tiene el tumor primario.
- El cáncer se encuentra en el revestimiento que rodea los pulmones o en el saco que rodea el corazón.
- El cáncer se encuentra en el líquido que rodea los pulmones o el corazón.
- El cáncer se ha extendido a un lugar de un órgano que no está cerca del pulmón, como el cerebro, el hígado, la glándula suprarrenal, el riñón, el hueso o a un ganglio linfático que no está cerca del pulmón.

Estadio IVB

El cáncer se ha extendido a múltiples lugares en uno o más órganos que no están cerca del pulmón.

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